Desde la izquierda, Kenneth McClintock, el gobernador Aníbal Acevedo Vilá y José Aponte, durante el anuncio del acuerdo que establece un préstamo de hasta $741 millones. (J. Ismael Fernández Reyes)


Acuerdo de préstamo pone fin al tranque

Jueves, 11 de mayo de 2006


El tranque entre los poderes constitucionales que causó la mayor crisis institucional en la historia de Puerto Rico se desvaneció finalmente anoche gracias a un acuerdo que permite que el gobierno vuelva a abrir sus puertas con un préstamo que puede alcanzar hasta $741 millones.

El acuerdo, que implica que los empleados públicos podrán regresar a sus trabajos el próximo lunes luego de dos semanas de licencia sin sueldo forzada y que devenguen los salarios que dejaron de cobrar durante ese periodo, reconoce que el préstamo será repagado con parte de los ingresos de la reforma contributiva.

Ese fue precisamente el mayor obstáculo para que se lograra un acuerdo en los pasados meses: la constante negativa de la mayoría legislativa del PNP a que el monumental déficit del gobierno se resuelva con un préstamo.

El acuerdo específicamente establece que el préstamo será repagado con el fondo de interés apremiante, que se nutrirá de los ingresos del 1% de la tasa del impuesto a las ventas de la reforma contributiva. La tasa de ese impuesto será definida posteriormente.

El préstamo también será repagado con $200 millones que generan varias medidas impositivas aprobadas por la Cámara y que hasta ayer existía en el Departamento de Hacienda disposición a recomendar que fueran vetadas.

El acuerdo, que fue alcanzado por la mediación de la llamada comisión mixta, fue anunciado al filo de las 9:00 de la noche por el gobernador Aníbal Acevedo Vilá y los presidentes legislativos José Aponte y Kenneth McClintock en una conferencia de prensa en la Fortaleza.

La comisión estuvo integrada por los economistas Ramón Cao y Nicolás Muñoz, el ex director de la Oficina de Gerencia y Presupuesto, Jorge Aponte y el ex juez asociado del Tribunal Supremo Antonio Negrón García.

Cada uno representaba a uno de las partes en conflicto, salvo el juez Negrón García, quien era el miembro por consentimiento de todas las partes.

La comisión fue creada a instancias del arzobispo de San Juan, Roberto González Nieves, el líder de la Fraternidad de Iglesias Pentecostales (FRAPE), Angel Marcial y el reverendo Luis Negrón, de la Iglesia Avivamiento Mundial de Utuado. Comenzó a trabajar el lunes con el compromiso de que alcanzarían un acuerdo para ayer a las 6:00 p.m.

La conferencia de prensa se efectuó luego de una reunión de cuatro horas en la que el Primer Ejecutivo y los líderes legislativos estuvieron discutiendo el informe que preparó la comisión.

El acuerdo no incluye una determinación sobre el monto de la tasa del impuesto a la venta, pero al mediodía de hoy el Gobernador y los líderes legislativos sostendrán una reunión almuerzo en el Arzobispado de San Juan en la que “finiquitarán” aspectos de la reforma contributiva y fiscal.

De hecho, el Primer Ejecutivo dijo que en la reunión se acordará el monto de los ahorros que deberá generar la reforma fiscal y los ingresos de la reforma contributiva, que se utilizarán para enfrentar el déficit estructural, que asciende a más de $1,000 millones.

Esto implica que en la reunión se establecerá si la tasa del impuesto a la venta será de 5.5% como prefiere el presidente cameral o 5.9% como favorece el Gobernador.

Antes de que se anunciara el acuerdo se difundió el rumor de que el acuerdo se había “dilatado” por la intromisión de nuevos obstáculos, especialmente la insistencia del presidente del Banco Gubernamental de Fomento (BGF), Alfredo Salazar, en que el acuerdo estableciera de manera precisa el monto de la tasa del impuesto.

En la conferencia de prensa también se anunció que en las próximas 48 horas la Legislatura deberá aprobar algunas de las medidas de recaudos que generan los $200 millones.

El secretario de Hacienda, Juan Carlos Méndez, sostuvo que parte de los $200 millones serán aportados por una transacción financiera denominada “swaps”, que una semanas atrás fue rechazada por Salazar.

El Gobernador indicó que ya impartió instrucciones para que las escuelas sean acondicionadas para el regreso de los estudiantes el próximo lunes.

Otros de los acuerdos alcanzados ayer es que el Gobernador y los líderes legislativos de reunirán una vez por semana durante los próximos dos meses en los que se evaluará la reforma contributiva y el presupuesto del próximo año fiscal.

Aponte manifestó que estaba satisfecho con el acuerdo, que , según dijo, garantiza el pago total de la quincena que culmina el viernes a los empleados públicos.

El líder cameral indicó, además, que ayer se efectuaría una sesión especial para aprobar un nuevo calendario de la sesión, que se reanudaría hoy a las 11 de la mañana.

Aponte también anunció que para el viernes será aprobada la reforma fiscal.

McClintock alabó los trabajos de la comisión y la efectividad del diálogo.

En un aparte con la prensa, Jorge Aponte, sostuvo que no consultó con el presidente del PNP, Pedro Rosselló, la inclusión en el acuerdo que se destinara 1% de la tasa del impuesto para aportar al fondo de interés apremiante del gobierno.

En la propuesta que favorece Rosselló no se incluye el fondo de interés apremiante.

“Yo solo consulté con Dios”, concluyó Aponte.